ব্রিটিশ নাগিরকত্ব পেতে রোববার থেকে আবেদন করতে পারবেন হংকংয়ের নাগরিকরা। অঞ্চলটির ব্রিটিশ জাতীয় বিদেশি (বিএনও) পাসপোর্টধারী ও তাদের নিকটতম মুখাপেক্ষীরা স্মার্টফোনের অ্যাপ ব্যবহার করে যুক্তরাজ্যে পারি জমানোর আবেদন করতে পারবেন।-খবর রয়টার্সের
এমন এক সময় এই উদ্যোগ নেয়া হয়েছে যখন চীন ও হংকং বলছে, ৩১ জানুয়ারি, রোববার থেকে ভ্রমণের জন্য তারা বিএনও পাসপোর্টকে বৈধ বলে স্বীকৃতি দিচ্ছে না।
এর আগে যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন বলেন, সাবেক উপনিবেশের সঙ্গে ব্রিটেনের বন্ধুত্ব ও ইতিহাসের সঙ্গে গভীর সম্পর্ককে সম্মান জানাতে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
গত জুলাইয়ে হংকংয়ে চীন নতুন নিরাপত্তা আইন বলবৎ করার পর এই ভিসা প্রক্রিয়ার কথা ঘোষণা দিয়েছিল ব্রিটেন। তবে অভ্যন্তরীণ ইস্যুতে হস্তক্ষেপ না করতে যুক্তরাজ্যের প্রতি আহ্বান জানিয়েছিল চীন।
যারা ভিসা নিশ্চিত করতে পারবেন, তারা পাঁচ বছর পর বসতি ও ১২ বছর পর ব্রিটিশ নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করার সুযোগ পাবেন।
হংকং থেকে ২৯ লাখ নাগরিক ও তাদের ওপর নির্ভরশীল ২৩ লাখ ব্যক্তি ব্রিটেনে চলে যাওয়ার যোগ্যতা রাখছেন। কিন্তু ব্রিটিশ সরকার মনে করে, প্রায় তিন লাখ লোক তাদের এই প্রস্তাব লুফে নেবে।
বরিস জনসন বলেন, নতুন এই ভিসা রুটের মাধ্যমে হংকংয়ের বিএনওএসদের আমাদের দেশে বসবাস, কাজ করা এবং তাদের বসতি নির্মাণের সুযোগ দিতে পেরে আমি গর্বিত।
‘হংকংয়ের অধিবাসীদের সঙ্গে আমাদের বন্ধুত্ব ও ঐতিহাসিক গভীর সম্পর্কের প্রতি সম্মান জানাতে যা করার দরকার; আমি তা-ই করছি। আমরা স্বাধীনতা, স্বায়ত্তশাসন ও ব্রিটেন-হংকংয়ের ধারণ করা মূল্যবোধের পক্ষে অবস্থান নিয়েছি।’